A325 vs A490: cuál especificar en una conexión atornillada

Los dos grados, en números

Desde 2016 ambos grados viven dentro de ASTM F3125, la especificación paraguas que consolidó A325, A490, F1852 y F2280. Las designaciones A325 y A490 siguen usándose en plano y en pedido —y así están marcadas en la cabeza—, pero la norma que se cita hoy es F3125 con el grado.

Propiedad	A325	A490
Acero	Medio carbono, templado y revenido	Aleado, templado y revenido
Tensión mínima	120 ksi (105 ksi arriba de 1”)	150 ksi
Tensión máxima	Sin límite especificado	173 ksi
Diámetros	1/2” a 1 1/2”	1/2” a 1 1/2”
Galvanizado por inmersión	Sí	No

El límite superior de A490 no es un dato de trámite: un acero con más resistencia tiene menos margen de deformación antes de romper, y esa es la razón de fondo de casi todas las restricciones que siguen.

Qué cambia en el cálculo

Los valores nominales que usa el diseño por resistencia siguen la misma proporción que la resistencia del material. Tensión nominal: 90 ksi en A325 contra 113 ksi en A490. Cortante nominal con la cuerda fuera del plano de falla: 68 contra 84 ksi; con la cuerda dentro, 54 contra 68 ksi.

La pretensión mínima también sube. En 3/4” son 28 kips en A325 y 35 kips en A490; en 1”, 51 y 64 kips. Un torque mayor implica una llave con más capacidad y un procedimiento de apriete que el instalador pueda repetir y verificar.

Las tres restricciones que deciden en obra

Galvanizado. Un tornillo A490 no se galvaniza por inmersión en caliente. El proceso —decapado en ácido y baño de zinc a más de 440 °C— introduce hidrógeno en un acero cuya dureza lo vuelve susceptible a fragilización. La falla es diferida: el tornillo pasa la instalación y truena semanas después. A325 sí admite galvanizado por inmersión bajo ASTM F2329, con la tuerca sobredimensionada en la cuerda y lubricada.

Reuso. Los tornillos A490 y los A325 galvanizados no se reusan. Un A325 sin recubrimiento puede reinstalarse si el ingeniero responsable lo autoriza, y solo cuando el apriete previo no lo llevó más allá de su rango.

Tuercas y arandelas. La conexión es un juego, no un tornillo. A490 exige tuerca ASTM A563 grado DH; A325 admite grados menos exigentes, según diámetro y acabado. Las arandelas endurecidas van bajo ASTM F436 en los dos casos. Una tuerca de grado insuficiente convierte al tornillo caro en el eslabón que no falla y a la tuerca en el que sí.

El criterio de selección

A325 resuelve la mayoría de las conexiones atornilladas de estructura metálica y obra civil. Se especifica A490 cuando aparece alguna de estas tres condiciones:

1. La geometría se acabó. El número de tornillos que caben en el patín o en la placa de nudo ya no alcanza para la carga, y agrandar la placa cambia el resto del detalle.
2. La conexión es crítica y compacta. Nudos de marcos de momento, placas base de columna con carga alta, empalmes de trabe donde el espesor manda.
3. El peso importa. Menos tornillos y placas más chicas en estructuras donde el propio peso es parte del problema.

Y se evita A490 cuando la pieza va a exposición y el proyecto pide protección por galvanizado, cuando el montaje contempla desarmar y volver a armar, o cuando la cuadrilla no tiene manera de controlar y verificar la pretensión más alta.

Antes de mandar el pedido

Cinco datos convierten una requisición en una compra sin idas y vueltas: grado y norma (F3125 con grado A325 o A490), diámetro y longitud de agarre, acabado (negro, galvanizado por inmersión, electrogalvanizado), qué tuerca y arandela acompañan al juego, y la cantidad por conexión más el sobrante de montaje.

El catálogo de APM Tornillería maneja los dos grados —tornillo estructural A325 y tornillo estructural A490—, además de A354, A394, A449 y tensión controlada F3125, y publica sus códigos línea por línea con medida, acabado y unidad de venta. Las tuercas y las arandelas del juego salen del mismo catálogo, y qué significa cada acabado está explicado aparte.